旨くて安い、おまけに深夜まで営業している、この三拍子が揃っているのが熊本の『ラーメン赤組』だ。リーズナブルな価格で美味しいラーメンを食べられると評判なのだ。
上通りのアーケードから少し路地を入った所にあり、店舗は裏通りの隠れ家と言った感じ。暖簾がかかったレトロな店構えだが、「赤ぐみ」の文字看板はインパクト十分だ。
午後７時過ぎに入店。店内には先客が５人ほどおり、まずまずの流行りぶりだ。ラーメンの味もきっと旨いに違いない。
さあて、何を食べようかな？ と豊富なメニューを見ながら悩みに悩む。だってどれも美味しそうなのだから。ここは定番の「熊本ラーメン（500円）」が安心かな、と最初は思ったのだが、メニューの隣に書かれた「おすすめ！！」の文字に目が引きつけられる。
結局今回注文したのは、名物の「よくばりラーメン(680円)」。トッピングを全部のせた逸品で、食べごたえ抜群だ。熊本ラーメン特有の黒ラー油の焦げた味わいがまた旨い。
きくらげ、青ネギ、もやし、メンマ、味玉が所狭しと丼の中に乗っており、見ているだけでお腹がいっぱいになりそう。一口食べると、もう舌が止まらない。素直に旨いのである。
スープから漂う焦がしニンニクの香りがまた食欲をすすり、休むことなく食べ続けてしまう。山のように乗っていた具材も麺やスープと共に次第に無くなっていき、見事に完食した。
2012年にオープンしたこのお店、好きなラーメンにプラス280円で餃子とライスのセットや唐揚げとライスのセットも用意。さらに「激辛赤ラーメン（650円）」という刺激的な人気メニューもあり、地元民の大きな支持を得ている。昼のランチだけでなく、夜は居酒屋としても使えると好評だ。
正統派の「熊本ラーメン」を手軽に食べたい時には最適の人気店『ラーメン赤組』へ、熊本旅行の際にはぜひ立ち寄ってみよう。
『ラーメン赤組』 営業時間11時～25時30分 完全禁煙 無休
【名物グルメ その2】
→つづく。
取材・文 イコマ師匠…『俺の旅』編集長。徹底した現場取材をモットーとしている。全国の歓楽街、観光名所、名物グルメを完全網羅。『俺の旅web』の編集長ブログで取材ルポ日記を紹介している。
